蕭奕大步上前，不知道從荷包裏掏出了什麽，蹲在了男童的跟前，親切地笑道：“要吃芝麻糖嗎？”

他的掌心放著一顆珍珠大小的糖果，散發出一種濃郁的芝麻甜香，對於幼童而言，這種甜香味具有一種不可思議的吸引力。

男童一時就忘了哭泣，詢問地看向了老婦人。老婦人對他點了點頭，男童才接過了糖果。

“多謝軍爺。”老婦人忙不疊謝過蕭奕，眼中閃過一抹驚訝，沒想到這個小將軍長得竟好似畫中的神仙一般。

蕭奕微微一笑，說對老婦人道：“他很乖。”

須發皆白的老婦人幽幽嘆了口氣：“也就是一個苦命的。他爹娘都沒了，一家老小也就剩下我們兩個相依為命了……”老婦說著眼眶也有些酸澀，也就是為了孫子，她才勉強撐了下來。

“祖母……”男童似乎感受到了老婦人的悲傷，擡起了被糖果塞得鼓鼓的小臉。

老婦人立刻笑了，揉了揉孩子柔軟的發頂，這一幕看得後方幾個五大三粗的士兵都是眼睛一酸，也想到了自己的家人……

這些南涼人簡直罪無可赦！

“大娘，這包芝麻糖就送給黑子吧。”蕭奕從手中繡著灰鷹的荷包中取出了一個油紙包，遞給了老婦人。

“多謝軍爺，多謝軍爺。”老婦人連聲道謝。

蕭奕對她微微一笑，便在眾人的簇擁下繼續往前走去。

“李守備，”蕭奕一邊走，一邊轉頭問李守備，“甕城圖你可帶了？”

“帶了，世子爺。”李守備忙應道，從隨行的親兵手中拿過一個卷軸，“世子爺可是打算今日去勘察地形？”

世子爺？！後方的老婦人不敢置信地看向了蕭奕，驚訝得雙目一瞠。這位年輕和善的軍爺竟然是世子爺。

老婦人直楞楞地看著蕭奕一行人離去的背影，眼眶中浮現一層薄薄的淚霧，似感動似崇敬。

“祖母……”男童疑惑地擡眼看向祖母。

“黑子。”老婦人含笑地看著孫子，“等你長大了，也跟著世子爺保衛南疆的安危好不好？”

男童懵懂地看著老婦人，眨了眨黑亮的眼睛，嘴裏香甜的味道讓他溢出一個燦爛的笑容。

蕭奕一行人一路出了城門，沿著外城墻勘察地形。

李守備展開那個卷軸，指著卷軸上的甕城設計圖，略顯激動地說道：“世子爺，等修好甕城，雁定城就算面對攻城車也有一擋之力了。”上一次雁定城失守正是因為被南涼軍的攻城車撞破了城門，以致敵軍長驅直入，所以在收覆雁定城後，蕭奕和李守備就考慮修建甕城加固城防，以免將來重蹈覆轍。

眾人沿著城墻緩緩往前走去，不時地比對著那張甕城設計圖，提出各自的意見。

這時，前方的小樹林中傳來一陣車軲轆的聲音，眾人循聲看去，只見兩道熟悉的身影護送著一輛板式馬車往這邊而來。

傅雲鶴不由脫口而出：“小凡子！”

正駕著那輛板式馬車從小樹林裏鉆出來的正是於修凡和常懷熙，他們的馬車上隨意地堆了三四具慘不忍睹的屍體，熟悉的屍臭味直沖了過來……

“大哥！”於修凡本來臉色不太好看，但是一看到蕭奕，就精神一振，大步上前與蕭奕、傅雲鶴打招呼，“小鶴子，你也在啊！”

傅雲鶴捏著鼻子倒退三步，嫌棄地看著於修凡，“小凡子，你離我遠一點！……等你沐浴更衣後，我再請你吃頓好的！”

傅雲鶴雖有心和於修凡敘舊，但實在是力所不逮啊，現在的於修凡整個人就像是掉進了糞坑又爬出來似的，實在是讓人避之唯恐不及。

“有那麽臭嗎？”於修凡聞了聞自己的袖子，感覺自己已經被臭得失去了嗅覺。

常懷熙也走了過來，臉色蒼白，眼下一片黑色的陰影，步履也有些輕浮。昨晚他一夜都不時被噩夢驚醒，夢中都是那些屍體腐爛生蛆的慘狀，以致他一晚上幾乎沒睡多少時候。一大早，又被人叫醒繼續去搜索屍體。

常懷熙當然恨不得撂擔子，但問題是於修凡都去了，他若是不去，豈不是讓人以為他常五公子膽小如鼠，就跟那個沒用的喬申宇一樣怕死人不成？！人都要死的，有什麽好怕的！

“見過世子爺，在下常懷熙。”常懷熙強撐著身體的不適，上前和蕭奕見了禮。

“你是常將軍府的五公子吧？”蕭奕微微頷首，算是與他打了招呼。

常懷熙受寵若驚，忙抱拳道：“正是。”這個時候，常懷熙倒有些感激喬申宇了，若非是他，他們這隊人怎麽會提前回來，還正好遇上了世子爺，讓自己露了一次臉。沒想到，世子爺居然能認出自己！

“唔……”

一陣細微的呻吟聲突然從後方的板式馬車上傳來，嚇了好幾人一跳：這屍體怎麽又活了，不會是屍變吧？

還沒等他們有所反應，於修凡立刻循聲看了過去，脫口道：“喬兄，您醒了？”

一時間，在場眾人的表情都有些奇怪，齊刷刷地也朝那輛板式馬車看了過去，只見馬匹後方的板車上，其中三具腐爛的屍體堆在了一邊，而另一邊則仰躺著一個青袍公子，他身上的衣袍被汙泥、殘葉和嘔吐物弄得臟兮兮的，臉色又蒼白得沒有一絲血色，一眼看去，還真是有些人屍難分。

迎上李守備詢問的眼神，常懷熙解釋道：“剛才喬兄看到一具臉爛了一半的屍體，就吐得暈倒了，所以我們就提前回來了。”

說話間，只聽“嘔——”的一聲，躺在板車上的喬申宇猛地做了起來，抓著板車的邊緣，對著一旁嘔吐不止。

“嘔——”

在那嘔吐不止的聲音中，傅雲鶴摸了摸鼻子，這才發現剛才好像是沒看到喬申宇。

也是，要不是有人提了，誰會去特意註意躺在板車上的到底是人還是屍……

喬申宇完全沒註意到四周的其他人，一直吐得幾乎膽汁都嘔了出來，然後狼狽地用袖口擦了擦嘴角。他一時有些不知道身在何處，茫然地看了看左右，映入他眼簾的是一旁腐臭的屍體，森森的白骨從袖子的大洞裏伸了出來，那黃綠的膿水自腐爛的血肉間汩汩流出……

喬申宇嘴巴動了動，發出了歇斯底裏的尖叫聲，然後身子一軟，又倒回了板車上，顯然又暈了過去。

於修凡默默地搖了搖頭，心道：暈倒看似能逃避眼前的現實，可是結果豈不是繼續和屍體同塌而眠？！這種傻事他才不做呢！

常懷熙的嘴角也抽了一下。

“大哥，”於修凡抱拳對蕭奕道，“那我們先告退了。”他們還得先把這些屍體拉去焚燒場。

蕭奕應了一聲，於修凡立刻揮動了馬鞭，馬匹嘶鳴了一聲，拉著板車繼續前行。

似乎是因為板車顛簸了一下，喬申宇猛地睜開了雙眼，連滾帶爬地從板車上跳了下來，表情好像見了鬼一樣，慌不擇路地朝蕭奕跑了過去，形容近乎發狂地大喊道：“奕表弟，我要回去！快命人送我回駱越城！”這種鬼地方他是怎麽也待不下去了！

不用蕭奕出聲，立刻有兩個士兵大步上前，一左一右地攔住了喬申宇不讓他靠近，其中一人肅然斥道：“放肆！”

蕭奕一雙烏黑的桃花眼一斜，淡淡地朝喬申宇瞟了過去，漫不經心地說道：“宇表哥，軍隊豈是你說來就來，說走就走的地方？”說著，他的語調變得淩厲起來，目光似利劍，“你既然來了這裏，那能不能走，就不是你說得算了，在軍中當從軍命，違者杖！”

雖然蕭奕的話是對喬申宇說的，但常懷熙卻感覺到這些話同時也是說給自己聽的，心中一凜，慶幸自己沒有輕舉妄動。是啊，雖然世子爺年少時在南疆的名聲不佳，都說他頑劣不堪，文不成武不就，紈絝至極，可是現在看來世子爺既然能打退百越在前，挫南涼於後，絕非常人！自己這回是來掙前程的，絕不能半途而廢。

而喬申宇卻根本沒把蕭奕的話放在心上，暗想：他才不會傻得留在這裏活受罪，他一定要想辦法逃走！對，他要逃回去……

蕭奕一眼就瞧出喬申宇的心思，似笑非笑地緩緩道：“宇表哥，看在親戚的情分上，我提醒你一句，按照軍法：凡逃兵者，殺無赦！”他的最後一句鏗鏘有力，森然冰冷，讓人完全不敢懷疑他話語中的真實性。

一瞬間，四周靜了一靜。

“……”喬申宇嘴唇微顫，想說話，但話卻仿佛都堵在了嗓子口，什麽也說不出來了。

蕭奕淡淡又瞥了喬申宇一眼，道：“我的麾下不需要廢物。”

眼看著氣氛僵硬，於修凡和常懷熙趕忙把喬申宇給拉走了，於修凡隨口緩和氣氛：“喬兄，我們趕緊先去焚燒場吧，你吐了那麽多，也餓了吧。”

於修凡不說還好，一說起來，喬申宇的胃裏泛起一陣酸水，忍不住又是一陣狂吐。

蕭奕沒再理會喬申宇，轉身帶領眾將士朝城門而去，問道：“李守備，現在軍中的艾草可備夠了？”

李守備沈吟著道：“回世子爺，最近搜屍熏屋費去了不少艾草，但還有些庫存，屬下這就命人再去清點計算一下。”

蕭奕點點頭，說道：“若是不夠，立刻讓駱越城送來……”

他們漸行漸遠，聲音也隨之遠去……

數百裏外的駱越城此刻也是旭日東升，竹子放出的灰鴿一夜疾馳數百裏飛入了碧霄堂的上空……

對於某只灰鷹而言，從碧霄堂乃至整個王府都是它的領空，一見一只灰鴿飛來，原本在樹上棲息的灰鷹立刻展翅飛起，嬉戲追逐。

畫眉本來還等著鴿子飛入她手中，沒想到被小灰給截胡了，接下來，空中可說是雞飛狗跳，灰鴿逃，灰鷹追，不時落下幾片細碎的灰羽，也不知道到底是誰的。

“小灰！”地上的畫眉追著它們跑來又跑去，最後氣呼呼地跺了跺腳。

外面的動靜傳到了宴息間中，南宮玥放下手中做了一半的針線，走到窗邊，擡眼一看，就看到了可憐的灰鴿受驚的模樣。

南宮玥有些好笑，面色微凝地斥了一句：“小灰！”這一幕看著雖然逗趣，但若是以後每只信鴿來了，小灰都要去追，恐怕也是個麻煩，看來得教教小灰規矩了。

小灰又轉了半圈，在不遠處的桂花樹上停下了。

見狀，可憐的灰鴿迫不及待地撲扇著翅膀飛入了南宮玥的手中，咕咕地叫了幾聲，聽來有些可憐兮兮的。

南宮玥安撫地撫了撫鴿子，下一瞬，就聽到一陣鷹啼，她尋聲看去，卻對上小灰不悅的眼神，仿佛在譴責自己竟然喜新厭舊。小灰頭一扭，又振翅飛走了……

南宮玥搖了搖頭，看來待會還得給小灰送點鹿肉安撫一下……她的註意力很快就被綁在信鴿腿上的小竹筒吸引，這一定是阿奕送來的信吧！

她急忙解下小竹筒，取出了裏面兩張寫得密密麻麻的絹紙。

一看那熟悉的字跡，南宮玥不由嘴角翹起，黑曜石般的烏瞳亮得如夜空中的星辰，熠熠生輝。

一旁的丫鬟們本來正陪著南宮玥做針線，見狀，都悄無聲息地退下了。

南宮玥倚靠在窗邊，反覆把蕭奕的來信看了好幾遍，雖然是那些日常中再細微不過的瑣事，卻總能讓她聯想到他當時的表情、神態，不時引來她會心地一笑。

早上溫暖而不至於灼熱的陽光灑在她身上，臉上，給她似雪的肌膚裹上了一層金色的光暈，臉上的肌膚細致得幾乎看不到毛孔。

屋子裏靜悄悄地，她把信紙捏在手裏，仰首看著屋外的天空，小灰不知何時又飛回來了，在院子裏的盤旋不去……

鵲兒挑簾，小心翼翼地往屋子裏張望了一下，見南宮玥望著窗外發呆，便進屋來了，稟報道：“世子妃，花房的人來了，正在院子裏候著。”

現在是時節交替的時候，該給屋子裏換上時令花卉。

南宮玥這才回過神來，眼神又有了焦點。

她應了一聲，走到梳妝臺前，先仔仔細細地把蕭奕的來信收到了一個紫檀木的小匣子裏，然後才吩咐鵲兒讓人進來。

鵲兒很快就帶著兩個花房的小丫鬟進來了，兩個小丫鬟平日裏都沒機會和主子說過話，言行間有些誠惶誠恐，目不斜視。

兩人給南宮玥行禮後，手腳麻利地把略顯殘落的茉莉、桂花換上了翠菊、月季、萬年青等，空氣裏彌漫起淡淡的花香，沁人心脾。

南宮玥湊近一朵翠菊聞了聞後，問那個侍候翠菊的小丫鬟：“花房裏還有什麽其他菊花嗎？”

小丫鬟有些緊張，屈膝回道：“世子妃，花房裏有數十種菊花，像黃十八、綠牡丹、二喬、大如意、如意金鉤、金牡丹、帥旗、柳線、芙蓉托桂、玉盤托珠、赤金獅子、溫玉、紫玉香珠、冰盤托桂、墨荷等等都是有的，但是大部分才剛結出花苞。若是世子妃喜歡，奴婢這就去取，或者再過幾日，等花苞半開了？”小丫鬟憋著一口氣，一鼓作氣地說道。

南宮玥把語調放柔，笑道：“那你去選兩盆帶花苞的過來。”

“是，世子妃。”小丫鬟咽了咽口水後急忙應了，挑簾而去。

南宮玥環視四周，換上了新的花草後，屋子裏仿佛也有了新氣象，感覺煥然一新。

她指了指原本放在角落裏的一盆美人蕉吩咐道：“畫眉，把這盆美人蕉放在窗邊吧。”美人蕉喜歡陽光充足、高溫炎熱的環境。

畫眉應了一聲，就把那盆美人蕉移了過去，陽光下，但見那美人蕉綠葉豐滿，紅花艷紅似火，讓看著不由精神一振。

畫眉盯著那艷紅的花朵好一會兒，嘆息道：“這美人蕉果然還是要在南方種，比起王都的那些要艷麗多了！”

丫鬟們對著花草品評了好一會兒，鶯兒挑簾進來了，稟道：“世子妃，二公子來了，說要求見您。”

蕭欒被小方氏養得就像是一個長不大的孩子一樣，有些不通人情事故。

前世他們兄弟倆到底為何走到了那一步，南宮玥並不清楚其中的細節，至少這一世，或者說，自從她到了南疆以後，或許是沒有小方氏在一旁慫恿和出歪招，蕭欒倒也沒做過什麽惹人厭煩的事。尤其自打她掌了中饋，蕭欒還時不時地會過來討些冰，討些稀罕的水果什麽的，笑瞇瞇地叫著“大嫂”，絲毫不認生。

想到這裏，南宮玥不由笑了，說道：“把二公子請到堂屋吧。”

南宮玥稍微整了整衣裝，就去了堂屋坐下。

很快，鶯兒就領著一身煙紫色錦袍的少年郎進廳來了，蕭欒的容貌更像小方氏一些，比起蕭奕遠遠不如，但還是比鎮南王俊逸斯文許多，只是他眉眼間永遠都透著一絲倦意，仿佛永遠睡不飽似的。

“大嫂！”蕭欒笑著向南宮玥行過禮後，在一旁坐了下來。

丫鬟給上了茶果點心，蕭欒吞吞吐吐地道明了來意：“大嫂，父王的壽宴就要到了，可不可以讓翩翩也出來？就讓她跟在大嫂你身邊就可以了。這次壽宴請了駱越城裏最好的戲班子過來唱戲，翩翩她最喜歡看戲了。”

翩翩……南宮玥心中一動，依稀記得這個翩翩是蕭欒的姨娘，從前好像是個花魁。自從過府後，翩翩就一直很受蕭欒的喜愛。

這是蕭欒屋裏的事，南宮玥偶爾聽到些什麽，也只是當做耳邊風罷了，沒太放在心上。

這一次……

南宮玥眸色微沈，面上卻是不顯，對著蕭欒笑道：“二弟，你可想清楚了？父王的大壽可不比我們府中的家宴，那一日來的貴客眾多，以翩翩的身份，恐怕見人都需要行禮，而且連入席的資格都沒有……就算是看戲，也只能和丫鬟們一起站著看。”

蕭欒臉色一僵。確實，大嫂說得不錯，父王大壽的那日，除了親戚以外，來的都是南疆赫赫有名的府邸，那些女人的嘴臉他也見多了，不少人都是自以為尊貴，用鼻孔看人……他的翩翩如此嬌弱，若是遇上什麽難纏的女眷，豈不是要被折辱死了！

蕭欒越想越覺得不妥當，忙搖了搖頭道：“幸好大嫂你提醒我。此事還是算了吧。”

蕭欒一臉感激地看著南宮玥，大嫂為人真是和善細心，也難怪連他那個那麽難相處的妹妹，還有那個恐怖的大哥也都處得來。

一旁的畫眉半垂首，心裏有些無語了，不知道是該嘆息二公子一根腸子，還是好哄呢？

蕭欒站起身來，再次向南宮玥道了謝後，就告辭離去。

看著蕭欒離去的背影，南宮玥眼中閃過一道凝重之色。

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